Historia de su fundación
El 2 de febrero de 1909 llegan al puerto de Buenos Aires, el profesor Juan Flores Andreu y su esposa, doña Asunción Santonja.
Con los ahorros que traen de su España natal, donde dirigían el Colegio San Lázaro, piden a un carpintero de la zona les fabrique bancos y, una vez listos, el 9 de mayo, abren las puertas de su colegio, al que deciden darle el nombre del héroe máximo de la argentinidad: San Martín, a quien admiraban por sus condiciones cívicas y morales.
La primera casa que alquila, hasta 1913, es la de la calle Pintos (hoy 12 de Octubre) 202.
La escuela es autorizada en 1913. Para la aprobación del grado se debía rendir examen en La Plata. El fundador con su personal y alumnado tomaba el tranvía 22 en la Avenida Mitre hasta Quilmes, y desde allí el tren hasta la capital provincial.
Desde 1913 y hasta 1918 la sede del Colegio es en Av. Mitre y Vélez Sársfield.
De 1918 a marzo de 1924 en Av. Mitre 1345, al lado de la antigua sede del Club Atlético Independiente.
A propósito de esa vecindad con Independiente (tanto en Mitre y Vélez Sársfield, cuanto en Mitre 1345), cuando se forma en el Colegio el primer equipo de fútbol, y la mayoría de los alumnos pide que tenga casacas rojas, Juan Flores decide que éstas tengan los colores argentinos, que casualmente son también los del Rácing Club.
En abril de 1924 el Colegio se muda a Suárez 142 (calle sin adoquinar) y en julio y hasta diciembre de 1927, funcionó en Ameghino 954.
Finalmente se produce la mudanza al actual edificio sito en Lavalle 148, al que con el paso del tiempo y la lógica expansión se suman:
Alsina 239: Jardín de Infantes y anexo Primario.
Lavalle 135: Anexo Secundaria.
Lavalle 137: Atelier.
Lavalle 149: Guardería, Sala de Proyecciones, Peluquería y salones para juegos del mediodía.
Belgrano 601: Campo de Deportes.
Alsina 243: Academia Sección Secundaria y anexos Jardín y Primario.
A partir de 1938 los exámenes los tomaban maestras de escuelas estatales en el local del Colegio.
En 1946, a la muerte del Fundador, su hija María de la Asunción Flores de Bilelló, se hace cargo de la escuela.
En 1958 la escuela es definitivamente incorporada, extendiendo certificados de estudio.
Evolución del alumnado del Colegio
La escuela se inicia en 1909 ofreciendo los servicios educativos de 1º a 5º grado, según lo que indicaban las reglamentaciones de la época y Secretariado Comercial, curso que incluía Inglés, Francés, Castellano, Mecanografía, Taquigrafía, Matemática y Contabilidad.
En 1918 las autoridades escolares prolongan el ciclo primario con la creación de 6º grado.
En los primeros años los alumnos del Secretariado Comercial son alrededor del 40% del total. Resultaba una sólida preparación para una interesante salida laboral. Si se analizan las estadísticas, se destaca la escasa cantidad de niñas. Ocurre que debido a las reglamentaciones sólo podían concurrir las hermanas de los alumnos.
En 1946 se agrega un 7º año al ciclo Primario.
En 1949 se crea el Jardín de Infantes en un solo turno (mañana), hasta 1963 en que se crea el turno tarde.
1951 es el último año del Secretariado Comercial.
En 1953 comienza la creación de más de una sección por grado en el ciclo primario.
En 1963 comienza a funcionar la sección Secundaria.
En 1983, con 1º Año, se inicia la creación de una división más por turno de Nacional y Comercial.
En el año 1982 alcanza la suma de los 2000 alumnos en el establecimiento.
A las materias habituales se fueron sumando nuevas disciplinas con el paso de los años, tales como:
Cultura Musical e Inglés desde 1909, la segunda incluida en el Secretariado Comercial.
Dibujo y Manualidades en 1954 (como estímulo de refuerzo, ya que se implementaba como materia curricular desde 1909).
Folklore en 1957.
Caligrafía en 1957.
Arte escénico en 1958.
Ajedrez en 1958.
Educación Física desde 1909, aunque en 1965 se incorpora Natación.
El Ajedrez en el Colegio San Martín
El Ajedrez se incorpora al plan de enseñanza en 1958, evidenciando el carácter visionario de sus fundadores y directivos. Analizando la actuación de los docentes contratados por esta casa de estudio, se destacaron en la conformación histórica de la disciplina don Raúl David Rico, quien desempeñara sus labores alternando la enseñanza del ajedrez con su vasta experiencia al frente de distintos grados de la escuela primaria. Su extensa carrera docente en nuestra escuela (1959 – 1979) aun es recordada y como muestra de reconocimiento su apellido quedó inscripto dándole identidad al Trofeo Principal del “Torneo Fiestas Patronales de Avellaneda”, el certamen ajedrecístico infantil más antiguo del país, dado que desde 1963 reúne la participación de centenares de alumnos representantes de las escuelas de gestión pública y privada de la zona sur del Gran Buenos Aires.
A partir de 1962 se suma el maestro Juan Aníbal Badía, acompañando la labor de Rico y apuntalando al Colegio como entidad escolar decana en la formación ajedrecística. El reconocimiento del ajedrez como espacio clave en la formación de la juventud trascendió las fronteras del Partido y promediando la década del setenta el Colegio San Martín participa en la fundación de la Federación de Ajedrez del Sur de Gran Buenos Aires (F.A.S.G.B.A.).
Hablar del ajedrez del Colegio San Martín es hacer mención al recordado Antonio Virginis (1919 – 1989). La participación decisiva en el engrandecimiento de la entidad federada puede soslayarse en su biografía dado que don Antonio accedió a la Presidencia de la entidad en la primera década de vida de dicha organización y apadrina hasta la actualidad el principal torneo por equipos de la región. A propósito de don Antonio, Zoilo Caputto, en su libro “El arte del estudio del ajedrez” ofrece al aficionado datos biográficos interesantes, a saber: “…Contador Público de profesión, Antonio Virginis fue uno de los bibliófilos más conocidos de la Argentina. Comenzó su colección de libros de ajedrez en 1938 y hoy, medio siglo después, su biblioteca atesora más de 3.000 ejemplares, sin contar las colecciones de revistas especializadas de todo el mundo, -¡76 títulos distintos que inicia la colección completa de Le Palamede!-, y las innumerables carpetas de recortes periodísticos que él atendía personalmente. Virginis fue también un fuerte jugador, docente del ajedrez por vocación y profundo conocedor de los finales de Estudio, lo que en 1956 le valió consagrarse campeón argentino de solucionistas, en un certamen organizado por la revista El Ajedrez Argentino y dirigido por José Mugnos…”.
A partir de 1978, la señorita Alicia Rodríguez se desempeña en la enseñanza ajedrecística, constituyendo un antecedente inusitado para la época.
Iniciada la década de 1980, se suman los Profesores Alejandro Delgado, Marcelo Sadauskas, Alejandro Gelmini y Jorge Balkevicius. En la actualidad el responsable del juego ciencia en el establecimiento es el joven Nicolás Cereijo (egresado del Colegio).
El cambio de siglo no pasó desapercibido para quienes vieron y sintieron transcurrir sus vidas en las aulas y los patios del San Martín. Así es como varios de los alumnos formados en estos salones alcanzaron logros no sólo en el plano competitivo, sino también en el formativo y en el dirigencial. En el recuerdo quedarán los innumerables títulos nacionales e internacionales en el tramo infantil de Daniela Fantini, el Subcampeonato Argentino Juvenil de Nicolás Cereijo, quien nos representara en el Campeonato Mundial Juvenil celebrado en la India en el 2004, la labor dirigencial de Hernán Cereijo, dos veces Presidente de F.A.S.G.B.A. y ex Vicepresidente de la Federación Argentina de Ajedrez (F.A.D.A.), la participación del pequeño Javier Iapichello en el Mundial de Georgia 2006, como también la incursión de Alfredo De Matos en el ajedrez por correspondencia.
Hoy, como hace 98 años todos ellos junto al esfuerzo de padres, alumnos, ex alumnos, avellanedenses y jóvenes entusiastas de localidades vecinas, aportan su granito de arena para hacer del Colegio San Martín un espacio agradable donde rige la camaradería, la amistad y el compañerismo.
Actualmente el Club de Ajedrez del Colegio San Martín abre sus puertas a la comunidad organizando torneos y brindando clases especiales para los aficionados de todas las edades. Es entidad fundadora del Circuito de Ajedrez Escolar de la Zona Sur donde participan centenares de niños. Ofició de sede de las Jornadas Ajedrecísticas en Homenaje a Julio Bolbochán en sus dos ediciones (2005 y 2006). Como dato anecdótico brindó el bellísimo material de juego utilizado en la Final del Campeonato Argentino Superior 2001, celebrado en el Viejo Hotel Ostende en el cual se coronara el GM Rubén Felgaer.
En sus históricas mesas aún pueden sentirse el entusiasmo y la dedicación con que niños desde los cinco años hasta los más experimentados que superan los ochenta años hacen del ajedrez un espacio propicio para el crecimiento individual y social. Hoy tenemos el orgullo de abrir las puertas de nuestra institución a la afición ajedrecística ya que nuestro Colegio San Martín será sede del I Abierto Internacional de Ajedrez 155º Aniversario de Avellaneda.